50 anni di Cheese Boutique raccontate da Afrim Pristine

C’è un negozio, a Toronto, dove da cinquant’anni si danno appuntamento le eccellenze gastronomiche di tutto il mondo. Stiamo parlando della Cheese Boutique, vera e propria factory del gusto battente bandiera canadese. A guidarla è Afrim Pristine, un vero e proprio “cacciatore” di prodotti di qualità e grande esperto di formaggi.

Afrim, quando nasce la Cheese Boutique e quali sono i prodotti di punta del tuo negozio?

Cheese Boutique nasce nel 1970 da un’iniziativa della mia famiglia. Abbiamo 500 formaggi da tutto il mondo, ma abbiamo anche circa 8 mila prodotti diversi che fanno parte della nostra offerta. Tra questi, olii d’oliva, aceti, cioccolatini, caffè, gelatine, corsi di panetteria e di stagionatura della carne, catering, cibi già pronti e molto altro ancora. Ci piace essere un negozio di alimentari specializzato per i nostri clienti.

Sei un grande appassionato di formaggi, come nasce questa tua passione?

Amo il formaggio. Ho imparato a fare e a stagionare il formaggio da alcuni dei migliori maestri casari al mondo. Ho viaggiato molto in tutto il Nord America e in Europa cercando di imparare sempre di più. Questo è anche quello che ho fatto fin da quando ero bambino. Cheese Boutique è un’azienda a conduzione familiare e ho iniziato ad apprezzare molto il formaggio fin da piccolo. È  l’attività principale della mia famiglia da quasi 50 anni e mi sforzo continuamente di imparare sempre di più e capire meglio il formaggio. I miei clienti si affidano a me per la grande esperienza sul formaggio. Una fiducia che mi rende orgoglioso.

Nei mesi scorsi hai visitato le terre del Pecorino Toscano DOP. Raccontaci questa esperienza e dacci un tuo parere sul nostro formaggio.

Ho visitato la Toscana più volte. Adoro questa regione, il suo paesaggio, la sua cultura e il suo formaggio. Ogni volta faccio sempre nuove scoperte. Il formaggio è molto importante per la Toscana e il Pecorino Toscano DOP è unico. La terra, l’erba e, naturalmente, le pecore sono fondamentali per la produzione di Pecorino Toscano DOP di grande qualità. La dedizione dei produttori di latte e di formaggi è una delle più sincere che abbia mai visto in tutti i miei viaggi. Amo molto anche la ricotta di pecora, così semplice e straordinaria che mette in mostra il sapore fresco e unico dei formaggi toscani.

Oltre a essere un imprenditore e un casaro, sei anche un divulgatore di cultura gastronomica. Parlaci un po’ di questa tua attività giornalistica.

Ho scritto un libro dedicato ai formaggi di tutto il mondo fra i più venduti in Canada. A suo interno ci sono anche molte ricette con Pecorino Toscano DOP. Vorrei scrivere presto un altro libro e attualmente sto lavorando alla realizzazione di uno spettacolo incentrato su un viaggio nel mondo del formaggio. Cerco di dare sempre il massimo nel mio lavoro. Il mio obiettivo è contribuire a far crescere la cultura casearia a Toronto e nel resto del Canada. Sento che la gente si fida di me e questo è un vero onore. Il mio lavoro è anche raccontare la storia di un formaggio e la storia di un casaro. I produttori lattiero-caseari e i produttori di formaggio lavorano duramente per darci prodotti unici e ricchi di gusto. Questo lavoro merita di essere raccontato e riconosciuto. Ho quasi 40 anni e conosco solo una piccola parte del mondo del formaggio. Un mondo che amo e che voglio conoscere sempre di più.

Foto: Facebook/@CheeseBoutique.45ripley
Instagram/@cheese_boutique